Pegando pó: Wäls Quadruppel, o duelo

Quem acompanha o mercado nacional de cervejas sabe que, se considerarmos a quantidade e a qualidade dos rótulos disponíveis atualmente, faz surpreendentemente pouco tempo que começamos a ter receitas mais ousadas e marcantes no Brasil. Isso é especialmente verdadeiro no caso de cervejas aptas para guarda. Salvo algumas honrosas exceções, apenas recentemente começamos a ver no mercado nacional cervejas com promessa de boa evolução na adega. Muitas delas começam agora a render seus primeiros frutos.

Wäls Quadruppel

Fonte: crimideia.com.br

E que deliciosos frutos! Eu me lembro perfeitamente de quando a Wäls lançou sua Quadruppel. O nome era ainda o de uma pequena cervejaria mineira que acabara de chegar ao conturbado mercado paulistano. Ainda estava longe de ser laureada como a melhor cervejaria da América do Sul (o que ocorreu no South Beer Cup, campeonato sul-americano de cerveja, de 2012), mas devo dizer que as virtudes já estavam todas lá. Havia uma certa apreensão no ar devido ao então recente falecimento do grande “mentor” cervejeiro da Wäls, o mestre Tácilo Coutinho. As receitas da cervejaria tinham acabado de ficar nas mãos de um jovem cervejeiro cheio de garra e vontade: José Felipe Carneiro.

A Wäls Quadruppel, do meu ponto de vista, comprovou de uma vez por todas a competência do José Felipe para os que ainda estavam céticos. Não bastava ser uma receita em estilo inédito no Brasil; tampouco bastava ser uma das cervejas com maior teor alcoólico do mercado nacional (acima de seus potentes 11%, havia apenas a filha-única Baden Baden Tripel e a Eisenbahn Lust). Isso já a tornaria um desafio suficiente para a cervejaria. Mas, além disso tudo, a receita da Wäls Quadruppel ainda tinha um toque exclusivo e experimental: sua maturação era feita com chips de carvalho que haviam sido previamente embebidos em legítima cachaça mineira. Identidade nacional em um produto de tradição belga.

Isso foi nos fins de 2009. O lançamento oficial ocorreu em novembro. Foi amor ao primeiro copo: eu já era fã do estilo, e fui conquistado pelo toque de cachaça da receita (perceptível no aroma e no sabor) – aliado, claro, à excelência técnica da Wäls. A empolgação só não foi maior porque o seu lançamento coincidiu com uma polêmica alteração no envase das cervejas da Wäls, que visava a evitar problemas de contaminação mas que encareceu sensivelmente o produto. Mas isso, se me fez moderar o consumo, não diminuiu minha admiração pela cerveja. Até hoje é meu rótulo preferido da Wäls, e sem dúvida uma das cervejas nacionais que mais aprecio.

Na época em que a Wäls Quadruppel foi lançada, 

esta luxuosa edição especial, a Baden Baden Tripel, 

era a cerveja mais alcoólica produzida no Brasil. 

Infelizmente, não guardei nenhum registro 

de quando a degustei.

Fonte: paraquevocerveja.blogspot.com

Estamos falando de uma receita produzida há menos de 3 anos, mas com potencial de guarda superior a isso. Isso significa que, se ainda há garrafas do primeiro lote por aí, teoricamente elas ainda devem ter mais espaço para evolução. Na época, eu ainda não tinha essa coisa de envelhecer cervejas. Claro, tinha uma ou outra garrafa especial guardadinha, mas nunca tinha me decidido a montar uma adega cervejeira de forma mais sistemática. A primeira Wäls Quadruppel que decidi envelhecer acabou na minha adega por acaso. Em abril de 2010, eu comprei uma garrafa das grandes para presentear um amigo em seu aniversário e, por um desses desencontros da vida, ele se mudou para outro estado antes que eu pudesse lhe entregar o presente. Ainda a deixei guardada pensando em entregar-lhe um dia – o prazo de validade se estendia a 2012! –, mas, depois de um tempo, ela se tornou minha quase que por usucapião. Para fazer jus ao seu fim inicialmente solene, decidi que ainda iria esperar um bocado antes de abri-la.

Pois bem, a ocasião se apresentou recentemente. Para melhor apreciar sua evolução, comprei uma garrafa jovem da Wäls Quadruppel e a comparei com a envelhecida. A minha garrafa tinha data de validade para setembro de 2012. A Wäls costuma estabelecer um prazo de três anos de validade para suas cervejas mais alcoólicas, o que significa que ela deve ter sido envasada em setembro de 2009. Só me dei conta disso agora, enquanto escrevia, mas não é impossível que a garrafa tenha sido uma remanescente do primeiro lote, produzido justamente nesse mês. A degustação ocorreu em maio de 2012; portanto, a garrafa tinha pouco mais de 2 anos de meio de guarda. Tempo o bastante para demonstrar alterações significativas? Possivelmente. Além disso, eu sabia que a receita tinha passado por algumas alterações desde então, e seria uma oportunidade legal para identificar não apenas as mudanças do envelhecimento, mas também possivelmente os traços da receita antiga.

Comecemos falando sobre a “Lolita” da nossa degustação, a Wäls Quadruppel nova. O grande protagonista, o malte, ostenta uma forte doçura caramelada que se mistura a uma sólida sensação frutada, com mamão papaya e laranja (ela leva raspas de laranja na receita) em evidência, e a um refinado perfume floral de lúpulo (ela passa por dry-hopping). Especiarias, com sensações de gengibre e cravo, dão-lhe uma pegada mais “quente”. Os chips de carvalho deixam pouco sabor de madeira, para mim, mas contribuem com fortes sensações de cachaça: inebriantes aromas da bebida e de melado de cana ajudam a lhe dar ainda mais peso e impacto. O doce predomina, como manda o estilo, e deixa o corpo grosso e levemente viscoso, mas o amargor de fundo vai acompanhando o tempo todo para dar-lhe equilíbrio. Se considerarmos o alto teor alcoólico, a sensação de aquecimento é gentil e bem-vinda. (clique aqui para ver a avaliação completa)

Na sequência, a garrafa envelhecida mostrou ótimo desempenho:

Na época, a Wäls usava rolhas de cortiça 

natural em suas garrafas. Dava um 

tremendo trabalho para tirar!

Fonte: costibebidas.com.br

Wäls Quadruppel, com 2,5 anos de guarda

Aparência: a coloração mostrou-se amarronzada-atijolada, um pouco mais escura que na versão jovem, bem opaca, com sedimentos já aparentes. O creme formou-se e manteve-se perfeitamente.

Aroma: uma explosão de complexidade ainda maior que na cerveja jovem. Os traços de oxidação já se fazem presentes, sem exagero, para complementar o malte e as frutas. As sensações de cachaça pareceram tornar-se ainda mais profundas e intensas com o tempo, lembrando até mesmo rum. O que ficou mais tênue foram as sensações mais frescas, florais, cítricas e de especiarias – mas eu também tenho a impressão de que a cerveja era um pouco menos “temperada” na época. Predominam aromas de caramelo, açúcar mascavo, ameixas secas, vinho do Porto e cachaça. Em segundo plano, algo de mamão, um toque de chocolate trufado que não achei na receita jovem, leve gengibre, um toque de perfume e um sutil e agradável aroma mentolado, provavelmente produzido durante a autólise. A oxidação começa a se fazer sentir: além do vinho do Porto, notei traços amadeirados, de plástico e terrosos sutis.

Paladar: tanto a doçura quanto o amargor pareceram ter se atenuado ligeiramente ao longo desses 2 anos e meio. No balanço geral, ela pende para a doçura até mais do que o exemplar jovem.

Sensação na boca: o aquecimento alcoólico permanece suave para o alto teor alcoólico, mas o corpo, ainda bem denso, ganhou uma sensação de licorosidade que acentua ainda mais a sua semelhança com outras bebidas mais alcoólicas (cachaça, rum, vinho do Porto) e parece complementar de forma perfeita os toques de destilado da cerveja.

Clique aqui para ver a avaliação completa.

Que ótima evolução da já incrível Wäls Quadruppel! A maturidade trouxe-lhe mais austeridade: ela perdeu os toques cítricos e lupulados e ganhou tons trufados, terrosos, licorosos, tornando-se mais envolvente e sedutora, mas talvez menos equilibrada. O grande ganho, a meu ver, foi ver ainda mais assertivo o toque licoroso e a pegada de “destilado” que essa cerveja tem por conta da cachaça. A oxidação estava no ponto certo: seus traços negativos começavam a se insinuar, mas ainda não se manifestavam de forma desagradável (tenho de admitir que a garrafa nem sempre foi acondicionada nas melhores condições ao longo desses 2,5 anos). O gráfico abaixo sumariza as principais diferenças:

Imagino que você deve estar com uma pergunta na cabeça: “e aí, a envelhecida é melhor do que a jovem?” Pergunta traiçoeira. A Wäls Quadruppel é uma excelente cerveja assim que sai da fábrica. Posso dizer que, com 2 anos de meio de garrafa, ela perdeu alguns de seus encantos e ganhou outros tantos. Acho que me entusiasmei mais, sim, com a garrafa envelhecida, mas também por ser uma experiência menos comum. De qualquer forma, não tiro os méritos da jovem, e convido-o a tirar suas próprias conclusões: que tal passar no seu supermercado ou empório favorito, comprar umas duas garrafinhas de Wäls Quadruppel e abrir daqui a dois anos? Aí você me diz se prefere o frescor da “Lolita” ou os encantos maduros da “balzaquiana”.

Infelizmente, essa era a única garrafa da Wäls Quadruppel que eu tinha guardada desde aquela época. Hoje em dia, terei de esperar mais um bom tempo para ser agraciado novamente com essa experiência. Claro que, como a receita mudou um pouco desde então, até lá a coisa já vai ser um pouco diferente. Mas não é esse mistério o que justamente constituiu o fascínio de envelhecer cervejas?