Boas para beber, boas para pensar

Em 1964, o célebre antropólogo francês Claude Lévi-Strauss abriu uma de suas mais importantes obras com as seguintes palavras: “O objetivo deste livro é mostrar de que modo categorias empíricas, como as de cru e de cozido, de fresco e de podre, de molhado e de queimado, etc., [...] podem servir como ferramentas conceituais para isolar noções abstratas e encadeá-las em proposições.” O nome do livro era O cru e o cozido, e constituía o primeiro volume de um monumental estudo sobre as mitologias indígenas americanas que mudou definitivamente a forma como a Antropologia encara o estudo dos mitos.

Representação esquemática das ideias de Lévi-Strauss: o “triângulo 

culinário” opõe formas naturais e culturais de tratar os alimentos.

Fonte: Com Ciência

A partir de uma análise sistemática e rigorosa, Lévi-Strauss mostrou como as ideias de cru, cozido, podre, queimado, alto, baixo, seco, úmido, água, fogo, perfumado, malcheiroso – entre outros – são noções usadas pelos ameríndios em suas mitologias para codificar uma verdadeira filosofia a respeito das relações entre o homem o a natureza. O diagrama acima apresenta os principais valores associados às formas de apresentação dos alimentos: cru, cozido e podre, como formas de simbolizar as transformações da natureza e da cultura sobre o alimento. Por dar ênfase à culinária como uma maneira de enxergar o mundo, o livro tornou-se referência obrigatória para todos os interessados em pensar a gastronomia e a relação do homem com os alimentos. O premiado chef brasileiro Alex Atala, por exemplo, já ensaiou alguns comentários a respeito da tripartição cru/cozido/podre proposta pelo antropólogo francês.

Totemismo bíblico? Os evangelistas são frequentemente 

representados por animais. Na imagem acima, começando pelo lado 

superior esquerdo e em sentido horário, vemos Mateus (anjo), 

João (águia), Lucas (boi) e Marcos (leão).

Fonte: Blog A minha igreja

Em outra de suas obras, ao analisar o fenômeno do totemismo (a identificação entre grupos humanos e certos animais) em várias sociedades, Lévi-Strauss afirmou que alguns animais são “bons para comer”, enquanto outros são “bons para pensar”. Com isso queria dizer que nós usamos a simbologia associada a certos animais para pensar qualidades das pessoas e dos grupos. Por exemplo, quando dizemos que alguém é “uma cobra”, é óbvio que não estamos pensando nas características biológicas da cobra, mas sim na simbologia que associa o animal à perfídia, à traição e ao perigo, em oposição à coragem e à força do leão, por exemplo. Se quisermos seguir o rebuscado e preciso vocabulário lévi-straussiano, trata-se de categorias empíricas (animais) funcionando como ferramentas conceituais para isolar e encadear proposições abstratas (valores, sentimentos, hierarquias, papéis).

Bom, de qualquer forma, este é um blog sobre cervejas, certo? O que isso tudo tem a ver com cerveja? Nada – e tudo. Lévi-Strauss, infelizmente, não estudou nosso precioso fermentado de cevada, muito embora a “cerveja” de mandioca produzida pelos índios brasileiros figure em uma determinada passagem de O cru e o cozido (mas esse é assunto para um outro post). Apesar disso, o que eu pretendo é mostrar que cervejas não são boas apenas para beber, mas também são boas para pensar. As características objetivas, “empíricas”, de nossas cervejas favoritas (aromas, cores, sabores) podem ser os ingredientes de um imenso e delicioso simbolismo a partir do qual definimos nossas relações com os alimentos, conosco mesmos e com os outros. Antes de mais nada, cerveja é cultura. Basta lembrar que a cerveja é a bebida por excelência de povos agrícolas, ligada inextricavelmente ao cultivo dos cereais, e que a palavra “cultura” deriva da mesma raiz que “cultivo”.

É conhecida a paixão que o grande especialista em cervejas Michael Jackson devotava às lambics belgas, cervejas produzidas por intermédio de leveduras ditas “selvagens”. Uma paixão intensa o suficiente para render descrições como esta, extraída de seu já clássico Great beers of Belgium: “É esta qualidade não-domesticada que faz das Lambics as mais desafiadoras e emocionantes dentre todas as cervejas. Elas são as mais belgas das cervejas; as mais incomuns do mundo; e também as mais desinibidamente naturais. Não são nem fortes e nem agressivas, mas têm uma certa vinosidade firme e seca que pode chocar no primeiro gole – e que pode também seduzir a ponto da obsessão qualquer um que realmente ame a exploração sensorial. A selvageria, por definição, é sedutora. Cerveja selvagem é música ao vivo versus som gravado em estúdio. A fermentação espontânea erupciona, borbulha e explode como um solo improvisado: um riff de Django Reinhardt, um gostinho de Toots Thielemans. E muito mais. Bebop versus barroco.”

Alguém falou em sedução? 

A publicidade já descobriu faz tempo que pode 

associar cerveja a categorias culturais.

Fonte: Ladies of Craft Beer

Emoção, sedução, desinibição, selvageria, música, jazz. Estamos falando de cerveja, ainda? Claro que sim, mas também é claro que não – ou não só. A cerveja é o pretexto para falar de algo infinitamente mais interessante: a alma humana. É o veículo por meio do qual essa alma se expressa, sonha, anseia e se sacia. Se a cerveja fosse apenas e tão-somente um líquido dentro de um copo, capaz de matar a sede e nutrir, dificilmente renderia descrições tão apaixonadas quanto a que Michael Jackson dedicou às lambics. É justamente porque ela pode ser bem mais do que isso que nos envolvemos tanto com ela, nos deixamos seduzir por seus encantos, à primeira vista prosaicos. Não dizemos às vezes que uma cerveja é “elegante”, “sedutora”, “alegre” ou  “introspectiva”? Não nos imaginamos imediatamente sorvendo este ou aquele rótulo à beira da água numa tarde quente, ou ao pé da lareira numa noite fria, ou talvez sozinhos encarando o horizonte durante um pôr-do-sol nublado? Há cervejas simpáticas, que levamos ao almoço de família, e há aquelas tão obscenas que não ousamos abri-las senão a dois, na intimidade. Sem sombra de dúvida, em todos esses casos, o que estamos fazendo é codificando nossas experiências humanas – sociais, afetivas, emocionais, estéticas, filosóficas – por meio do que esperamos obter, sensorialmente, das cervejas. O melhor que as mais excelentes cervejas são capazes de nos fornecer é um retrato fiel de nossas experiências. Ou antes: um retrato agradável, que reflete talvez menos a realidade e mais a forma como gostaríamos de nos imaginar em cada situação. As boas cervejas nos dão uma imagem lisonjeira de nós mesmos.

Lévi-Strauss chamou essa capacidade universalmente humana – a de elaborar ideias complexas por meio de objetos e imagens – de “pensamento selvagem”. Selvagem como as lambics belgas. Assim como nos pareceu a partir da descrição de Michael Jackson, talvez pareça, em alguns momentos, que este blog já deixou de falar de cervejas para abordar outros assuntos ligados à cultura, à sociedade, à história, à arte. Parti de uma reflexão breve a respeito da Antropologia e do estudo dos mitos ameríndios para chegar às cervejas, e meu desejo é continuar digredindo deliciosamente por todos os caminhos que as maravilhosas (ou as não tão maravilhosas) ales, lagers e lambics em nossos copos nos levarem.

A princípio, este não deixa de ser “mais um” blog sobre cervejas, desses que pipocaram aos montes nos últimos dois anos com o crescimento do interesse por cervejas artesanais no Brasil. Não pretendo, contudo, que este seja apenas mais um espaço onde você encontrará avaliações de rótulos, receitas e harmonizações. Já temos excelentes sites com essa proposta na blogosfera. Meu interesse principal é unir a cerveja a algumas das minhas outras grandes paixões: história, cultura, arte e pensamento. Não que eu não vá trazer eventuais avaliações de cervejas (uma boa e rigorosa descrição sensorial é o primeiro passo para traduzir em palavras as experiências culturais em torno de uma cerveja), mas espero que, na maior parte das vezes, elas sejam apenas o pontapé inicial para uma troca de experiências ainda mais gostosa do que o líquido em si.